Le tableau de Marc Chagall, l’un des 15 tableaux volés par les nazis et restitués par la suite par la France aux héritiers des familles spoliées ; le tableau a été vendu aux enchères hier soir pour 7,4 millions de dollars lors d’une vente Phillips à New York.
La vente s’est déroulée dans le cadre de la saison automnale des ventes aux enchères, au cours de laquelle les sociétés les plus en vue dans ce domaine vendent des centaines d’œuvres d’art à plusieurs millions de dollars en quelques jours seulement dans les quartiers chics de Manhattan.
Le mardi de cette semaine, 46 œuvres d’art ont été vendues aux enchères pour 139 millions de dollars à Phillips. La plus chère était une énorme peinture de Cy Twombly, “Untitled” (2005) qui appartenait à l’homme d’affaires français François Pinault, a été vendue à 41,6 millions de dollars.
Le tableau de Chagall, une peinture sur toile de 1911, “Le Père”, a été acheté en 1928 par un musicien juif polonais, David Cender, qui a perdu ses biens lorsque ce dernier a été contraint de déménager dans le ghetto de Lodz.
Déporté à Auschwitz, où sa fille et sa femme ont été assassinées, le musicien s’est échappé et a été transféré en France en 1958, et est mort en 1966 sans jamais avoir retrouvé la possession du tableau.
Entretemps, l’oeuvre était réapparue dans des expositions et Marc Chagall lui-même l’avait rachetée, probablement entre 1947 et 1953 en ignorant son origine, selon Phillips et le ministère français de la Culture.Après la mort en France en 1985 de l’artiste d’origine russe, “Le Père” était entré dans les collections nationales en 1988, puis a été affecté au centre Pompidou et déposé au musée d’art et d’histoire du Judaïsme à Paris.
La France avait voté une loi au début de l’année, à l’unanimité du Parlement, pour restituer quinze œuvres de familles juives spoliées par les nazis. Un texte “historique” et “une première étape”, car “des œuvres d’art et des livres spoliés sont toujours conservés dans des collections publiques”, avait affirmé la ministre de la Culture d’alors, Roselyne Bachelot.
Les héritiers de David Cender ont décidé de vendre le tableau, un scénario fréquent “quand une œuvre est restituée si longtemps après”, car “il y a de multiples héritiers et l’oeuvre ne peut pas être divisée”, a expliqué à l’AFP le vice-président de Phillips, Jeremiah Evarts.
Le tableau, un portrait de son père tout en couleurs et plein d’expression, a été peint par Chagall l’année de son arrivée à Paris. Ses oeuvres de l’époque sont “rares”, car “beaucoup d’entre elles ont été détruites quand il a quitté Paris pour retourner en Russie en 1914”, a ajouté M. Evarts.
Phillips n’a pas donné d’informations sur l’acheteur, comme c’est l’habitude pour les maisons d’enchères.
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