Danse avec les serpents : L’expert en poupées Katsina Alan Kessler frappe à nouveau avec son extraordinaire collection personnelle chez Heritage Auctions en octobre.

Mise à jour 26 septembre 2022 par Redak

L’homme qui a ” inventé le marché ” proposera des œuvres rares et importantes des tribus Pueblo datant de la fin des années 1800.
DALLAS, Texas (26 septembre 2022) – En 1997, le marteau est tombé à 265 000 dollars lors d’une vente aux enchères à New York pour une poupée kachina Hopi, de loin le prix le plus élevé payé pour ce type de figure traditionnelle sculptée à la main. Jusqu’alors, le prix le plus élevé pour une poupée kachina (alt. katsina) était de 20 000 dollars.
L’homme qui a consigné cette précieuse poupée était Alan Kessler, et il serait juste de dire qu’avec cette vente, ce collectionneur chevronné a “créé le marché” des figurines kachina.

La vente aux enchères de 1997 était la première fois que Kessler mettait sur le marché une sélection notable de sa collection. Mais Kessler n’a jamais cessé de collectionner et de vendre, et son nom est associé dans le monde entier à une grande expertise et à une appréciation de l’art amérindien.

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Pour la troisième fois, Kessler proposera des pièces extraordinaires de sa collection aux enchères, cette fois lors de la vente aux enchères Heritage Auctions Alan Kessler Collection Ethnographic Art Signature®, le 14 octobre à Dallas, et les collectionneurs avisés d’art amérindien comptent les jours avant cet événement très attendu. Des offres sont attendues des quatre coins du monde ; le marché du katsinam a explosé ces dernières années, et la collection de Kessler à Heritage offre une occasion de collectionner une fois par génération pour les amateurs de la tradition de la sculpture katsina.
” Il s’agit d’une vente aux enchères unique de la collection d’un seul propriétaire “, déclare Delia Sullivan, spécialiste de l’art amérindien chez Heritage Auctions. “L’œil attentif et discriminant de Kessler lui a permis de rassembler certaines des œuvres les plus importantes et les plus rares à être présentées lors de toute vente aux enchères d’art amérindien de ces dernières années. Nous nous attendons à ce que ces œuvres entrent dans des collections très spéciales, qu’elles soient établies ou plus récentes.”

Les poupées et figurines katsina ont été sculptées et offertes au sein des tribus de la région pueblo du Sud-Ouest pendant des siècles (on trouve des traces de katsinam dans les pétroglyphes du Nouveau-Mexique qui remontent à des centaines d’années), mais notre appréciation moderne des figurines est apparue au tournant du siècle dernier. Cela a coïncidé avec les premiers exemples commerciaux de katsinam offerts au public – et peu après, les musées américains et européens, ainsi que des artistes établis tels que Marcel Duchamp et Max Ernst, ont reconnu la signification essentielle de ces figures et ont commencé à les collectionner alors qu’ils vivaient une grande partie de leur vie d’après-guerre en Amérique. Au cours de ces années, les surréalistes et les cubistes européens étaient particulièrement friands de katsinam, et plus tard, des artistes influents comme Andy Warhol et Georgia O’Keeffe étaient des collectionneurs et des amateurs de cette forme.

C’est une exposition organisée en 1970 au Whitney Museum of American Art de New York qui a fait entrer les sculptures traditionnelles des Pueblos dans le “domaine de l’art” tel que nous le concevons aujourd’hui. Il va presque sans dire que si des artistes accordent une telle attention à une forme traditionnelle et s’en inspirent pour leurs propres œuvres, c’est qu’il y a une qualité transcendante dans cet art. La tradition katsina occupe une place particulière dans le cœur des artistes en activité, et ce depuis plus d’un siècle. Kessler lui-même, qui est basé à Santa Fe, est un artiste établi qui a une longue histoire d’expositions à New York et ailleurs.

Nombre des œuvres de Kessler présentées à Heritage sont considérées comme des exemples de figures pré-commerciales et très anciennes, et donc de grande valeur. L’une des pièces les plus extraordinaires est une figure de danse Hopi en bois polychrome, datant d’environ 1890, qui affronte un serpent à sonnette enroulé. Il s’agit du seul exemple connu d’une figure de danse avec un serpent séparé. Le personnage porte une ceinture à franges en peau de buffle ornée d’un serpent ; sa tête stylisée présente des traits naturalistes et des yeux “profanes”. Le petit serpent lève les yeux vers le visage du danseur, hypnotisé par le regard de ce dernier.

Une autre offrande significative est une figure en bois de Zia extrêmement rare ; très peu de sculptures proviennent de ce Pueblo. Cette beauté aux yeux profanes affiche un sourire carnassier et tient une gourde en poterie, et elle porte une ceinture de corde finement nouée. Kessler a déclaré qu’elle était la seule sculpture connue de ce type provenant du Pueblo.
Dans cette vente, la figurine de Zia côtoie un certain nombre de figurines polychromes et de katsinam des pueblos Zuni et Hopi, ainsi que de Navajo, dont beaucoup datent du début du siècle dernier et s’étendent jusqu’à la fin des années 1800. Parmi les poupées, on trouve des représentations de dieux du feu, de jeunes filles papillons, de nourrissons, de vaches, de clowns et de prêtres, ainsi que des poupées Hopi sculptées par le célèbre Wilson Tawaquaptewa à la fin des années 1800. Il y a même une marionnette katsina à cornes, charmante et audacieusement rayée – un clown Hano, ou Koshare – attribuée à Jimmy Kootz et datant de 1903.

Damien

Je suis Damien Lagrange, auteur pour AuctionLab. Titulaire d'un diplôme en journalisme obtenu à Londres, je nourris une passion pour l'art et les ventes aux enchères depuis plus de dix ans. Intégré à l'équipe éditoriale d'AuctionLab depuis 2017, je prends plaisir à explorer les archives des maisons de vente aux enchères, cherchant à découvrir les histoires cachées derrière les objets proposés.

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