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La vente aux enchères du 9 mai d’Heritage : une Gibson de 1924 signée par son concepteur, Lloyd Loar.
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Cyril CH
- Catégories: Actualités,Featured
Mise à jour 17 avril 2023 par Redak
L’événement prend de l’ampleur avec la guitare acoustique 12 cordes utilisée par Stevie Ray Vaughan lors de l’émission MTV Unplugged, la guitare offerte par Graham Nash à Phil Hartman et le compagnon de route de Will Rogers.
DALLAS, Texas (17 avril 2023) – Dans sa nécrologie de 2011 concernant le célèbre magasin de guitares de Washington, D.C., John Kelly, du Washington Post, déplorait la disparition de cette “oasis de blues, de flamenco, de rock, de classique, de gitan, de mariachi, de toute musique que l’on peut cueillir, pincer ou gratter”, vieille de 89 ans. Pourtant, son propriétaire, Steve Spellman, ne pouvait plus retarder l’inévitable : il était temps de mettre son stock en ligne et de fermer le magasin en briques, dont les offres lumineuses faisaient signe depuis une fenêtre du deuxième étage de Dupont Circle.
“Pendant des décennies, nous étions ouverts six ou sept jours par semaine, parfois lorsqu’il y avait deux pieds et demi de neige sur le sol, et personne de sensé n’était ouvert”, déclare Spellman, 79 ans, avec un petit rire. “Aujourd’hui, nous sommes toujours ouverts. Mais je n’ai pas besoin d’ouvrir la porte pour l’instant”.
En 1968, Spellman était étudiant et client de Guitar Shop lorsqu’il a pris la succession de Sophocles Papas, un guitariste classique (et ami d’Andres Segovia) qui avait ouvert le magasin en 1922. Le Post a qualifié Papas de “Johnny Appleseed de la guitare à Washington”, et Spellman est devenu son acolyte, puis son successeur. Ensemble, les deux hommes ont géré non seulement un magasin, mais aussi un centre communautaire où pros, politiciens, directeurs de musée, universitaires et bricoleurs à temps partiel se mêlaient aux Gibson, Fender, Martins et guitares classiques fabriquées par les meilleurs luthiers du monde. Ils ont également mis de côté un siècle de guitares rares et de collection, que Steve et sa femme Lydia sont prêts à partager.
Les Spellman apportent à Heritage Auctions quelque 500 articles soigneusement sélectionnés dans les rayons légendairement empilés de The Guitar Shop. 79 d’entre eux seront présentés lors de la vente aux enchères Signature® de guitares et d’instruments de musique qui aura lieu le 9 mai. L’événement promet de faire du bruit, puisqu’il présentera également des guitares ayant appartenu à Stevie Ray Vaughan, Graham Nash, Jack Bruce et même Will Rogers.
De la collection The Guitar Shop provient l’une des préférées d’Aaron Piscopo, directeur des guitares et instruments musicaux vintage d’Heritage : une basse Fender Precision de 1965, qui brille d’un rare bleu glacier métallisé personnalisé. Et voici le Sunburst : une Gibson Les Paul Gold Solid Body de 1952 et une Gibson ES-175 Sunburst Semi-Hollow Body de 1955.
Spellman présente également aux enchères l’une des plus belles guitares que Heritage ait jamais manipulées : une Gibson L5 Sunburst Archtop de 1924, l’une des rares connues à exister et l’une des plus importantes jamais fabriquées. Cette caisse creuse a été la première à comporter des trous de f, comme un violon ou un violoncelle, grâce à la conception de Lloyd Loar, qui était pianiste, compositeur et “instructeur en physique de la musique” à la Northwestern University lorsqu’il est décédé en 1943.
Loar a travaillé pour Gibson en tant que concepteur et développeur de produits de 1919 à 1924, révolutionnant la guitare (et la mandoline). Comme l’écrit Ken Achard dans son livre The History and Development of the American Guitar (1990), la L5 “a peut-être, plus que tout autre modèle, contribué à établir l’usine Gibson au sommet de l’arbre, où elle est restée”. Le plus extraordinaire avec ce modèle, c’est qu’il porte la signature de Loar à l’intérieur, ainsi que la date à laquelle il a testé, accordé et essayé ce modèle : Le 17 novembre 1924, alors qu’il était sur le point de partir.
“C’est une guitare dont les gens entendent parler, mais qu’ils ont rarement l’occasion de voir ou de tenir en main”, explique M. Piscopo. “Et son état est à couper le souffle : À près de 100 ans, cette guitare se présente comme neuve. C’est incroyable à quel point elle est propre et sans fissure. Il est juste de dire qu’elle a peu de concurrence dans cette vente aux enchères, bien que certaines guitares de la collection The Guitar Shop lui donnent du fil à retordre, notamment une Gibson Les Paul Custom de 1959 et une Martin D-45 de 1969, elles aussi dans un état spectaculaire.
Des centaines d’autres guitares acoustiques et classiques de The Guitar Shop Collection seront disponibles à Heritage Auctions tout au long de l’année 2023.
Mais l’événement du 9 mai va jusqu’à 11 : voici, pour la première fois aux enchères, la Guild F-412 Natural 12 cordes que Stevie Ray Vaughan a utilisée lorsqu’il s’est produit dans un épisode de MTV Unplugged, diffusé le 30 janvier 1990, sept mois avant sa mort. Vaughan jouait rarement avec autre chose qu’une Fender Strat, et il n’existe que quelques enregistrements du fils de Dallas jouant de la guitare acoustique, Unplugged étant le plus complet – et étonnant, prouvant qu’il pouvait être guitariste principal et rythmique tout en chantant.
La guitare n’appartenait pas à Vaughan : elle provenait du célèbre studio de location d’instruments de New York, qui a ouvert ses portes en 1974 et a fourni des instruments à des artistes tels que Bruce Springsteen, Steely Dan et Nirvana pour son concert Unplugged. John Sebastian des Lovin’ Spoonful a utilisé cette Guild des décennies plus tard lors de l’enregistrement de l’album John Sebastian and Arlen Roth Explore the Spoonful Songbook, paru en 2021. Dans une lettre accompagnant l’instrument, il écrit : ” Cette Guild F-412 de 1969 sonne ainsi parce qu’elle appartenait à Studio Instrument Rentals, où elle a joué pour tout joueur ayant besoin d’une 12 cordes à New York pendant cinquante ans. Elle est énorme, bruyante et fait peur aux chats. C’est à peu près ce qui fait la réputation de ce modèle”.
Cette Guild est accompagnée d’un certain nombre de stars, à commencer par la Martin D-35 Natural Acoustic 1988 de Graham Nash, que l’auteur-compositeur-interprète a offerte au trésor américain Phil Hartman. Les deux hommes étaient de vieux amis bien avant que Phil Hartman ne devienne une star de la télévision et du cinéma grâce à ses prestations dans Pee-Wee’s Playhouse, Saturday Night Live, The Simpsons, NewsRadio et bien d’autres encore.
En 1974, Hartman a quitté Cal State Northridge avec un diplôme en arts graphiques et a conçu deux douzaines de pochettes pour des groupes tels que Poco et America, ainsi que le logo “CSN” pour Crosby, Stills & Nash. Dans une nouvelle lettre accompagnant le Martin, Graham écrit qu’il “l’a utilisé pour écrire des chansons, enregistrer et sur scène” et qu’il l’a donné à Hartman pendant son passage au SNL “pour lui montrer ma gratitude” pour avoir conçu le logo CS&N.
La Warwick Thumb Bass A1994 possédée, jouée et signée par Jack Bruce de Cream est également présente, tout comme la batterie Ludwig que Neil Peart de Rush a utilisée lors de l’enregistrement de Burning for Buddy – et ensemble, ces deux-là formeraient une section rythmique redoutable.
Mais une seule guitare de cette vente aux enchères provient directement d’un musée : la Martin 2-27 des années 1850 ayant appartenu à l’humoriste bien-aimé, star de la scène et de l’écran et “America’s Favorite Cowboy” Will Rogers. Jusqu’à récemment, cette Martin 2-27 était exposée au Will Rogers Memorial Museum à Claremore, dans l’Oklahoma, près du ranch où il est né en 1879. Elle a été transmise par James Blake Rogers, le fils de Will, à son petit-fils James Kemmler Rogers, qui l’a prêtée en tant que “souvenir précieux” à la galerie familiale du musée. Le fils de Will a déclaré au conservateur et directeur du musée qu’il “ne se souvenait pas d’un moment de sa vie où la guitare n’était pas présente dans la maison”.
Jusqu’à ce qu’elle aille au musée – et, maintenant, à un nouveau propriétaire qui souscrit probablement à l’adage de Rogers selon lequel “si vous attendez d’être prêt, vous attendrez pour toujours”.
Les pièces maîtresses de la vente aux enchères Signature® de guitares et d’instruments de musique du 9 mai seront exposées du 5 au 7 mai au Dallas International Guitar Festival au Dallas Market Hall, 2200 N. Stemmons Freeway, Dallas, Texas, 75207.
