Au musée du Prado, l’incroyable aventure d’un Caravage redécouvert

Mise à jour 27 mai 2024 par Redak

Attribué par erreur à un artiste méconnu, un tableau failli être mis aux enchères pour 1.500 euros avant d’être authentifié comme un véritable Caravage. L’œuvre, “Ecce Homo”, sera dévoilée lundi à Madrid et exposée pendant plusieurs mois au musée du Prado.

Une redécouverte spectaculaire

La toile, décrite par le musée comme ayant une “valeur extraordinaire”, a une histoire hors du commun. Vieille de 400 ans, elle sera présentée au public jusqu’en octobre grâce à la “générosité” de son nouveau propriétaire, dont l’identité reste secrète.

Peinte entre 1605 et 1609, cette œuvre représente le Christ, les mains attachées et la tête couronnée d’épines, présenté à la foule par Ponce Pilate avant la crucifixion. C’est l’une des soixante œuvres attribuées à Michelangelo Merisi da Caravaggio, maître du clair-obscur et figure majeure de la peinture baroque.

Un parcours tumultueux

Selon les experts, cette huile sur toile a fait partie de la collection privée de Philippe IV d’Espagne avant d’être exposée dans les appartements de son fils Charles II. Elle a ensuite été léguée à la Real Academia de San Fernando à Madrid et récupérée en 1823 par le diplomate Evaristo Pérez de Castro en échange d’un autre tableau, puis transmise à ses descendants.

En 2021, le tableau est sorti de l’oubli lorsqu’une maison d’enchères madrilène l’a mis à prix pour 1.500 euros, croyant qu’il s’agissait d’une œuvre d’un disciple de José de Ribera. Alerté par des experts, le Prado a rapidement identifié “des preuves documentées et stylistiques” suggérant qu’il pourrait s’agir d’un Caravage. Le ministère espagnol de la Culture a alors bloqué la vente.

Une authentification minutieuse

Parmi les experts ayant confirmé l’authenticité du tableau figure Maria Cristina Terzaghi, professeure d’histoire de l’art à l’université Roma Tre. Après avoir vu une image de la peinture, elle a immédiatement suspecté son importance. En la découvrant à Madrid, elle n’a plus eu de doute, se basant sur les couleurs, la composition et l’expressivité des visages pour son diagnostic.

Avant d’être exposé au Prado, le tableau a été entièrement restauré par Andrea Cipriani. Selon des sources espagnoles, il aurait été acheté pour 36 millions d’euros par un citoyen britannique résidant en Espagne et pourrait rester exposé au public après son passage au Prado.

Une exposition unique

Le Prado prévoit une “installation individuelle spéciale” pour mettre en valeur l’œuvre. Jorge Coll, responsable de la galerie ayant géré la vente, a déclaré que l’acheteur souhaite que le tableau rejoigne des “collections publiques” sous forme de prêt. Cette exposition est une occasion unique pour les amateurs de redécouvrir le génie du Caravage, un artiste redécouvert au XXe siècle après avoir été oublié pendant trois siècles.

Le Caravage, un maître redécouvert

L’histoire de cet “Ecce Homo” rappelle le parcours du Caravage lui-même, dont le talent a été redécouvert dans les années 1950 après des siècles d’oubli. L’artiste, connu pour sa maîtrise du clair-obscur et sa vie tumultueuse, a marqué l’histoire de l’art avec des œuvres puissantes et émotionnellement chargées.

Cette nouvelle exposition au Prado est une célébration de son héritage et une illustration de l’importance de la conservation et de la redécouverte des œuvres d’art. Le public aura l’occasion de contempler cette pièce maîtresse et de se plonger dans l’univers fascinant du Caravage.

Auctionlab news avec AFP

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