Un livre de prières juif médiéval a été vendu mardi pour 8,3 millions de dollars (7,1 millions d’euros) à la maison de vente aux enchères Sotheby’s, rapporte Israel Hayom. Le manuscrit fut acheté par l’Alliance israélite universelle en 1870.

Il s’agit du prix le plus élevé jamais atteint pour un manuscrit hébraïque.

Ce livre exceptionnel provenant de la région bavaroise d’Allemagne est daté du 13e ou du début du 14e siècle. Il est connu sous le nom de mahzor Luzzatto, du nom de son ancien propriétaire, Samuel David Luzzatto, un érudit, théologien, poète et collectionneur de livres.

Écrit par un scribe nommé Abraham, le livre contient plusieurs versions anciennes de prières qui ont depuis disparu de la tradition ashkénaze. Ses somptueuses illustrations et ornementations soulignent la richesse de cette communauté.

Au fil des siècles, le manuscrit a voyagé en Italie, puis en France, où il a été acheté en 1870 par l’Alliance israélite universelle. Malgré ses craintes de voir l’œuvre devenir la propriété d’un collectionneur privé, l’institution juive justifie sa vente en invoquant une dette financière à régler.

L’enchère gagnante aurait été remportée par un acheteur américain anonyme.